夜の地球を宇宙から見ると、日本の空き家についての考え方を変えるべき何かが見えてきます。
地球上で最も明るい連続した光の回廊は、東京から名古屋を経て大阪まで伸びています——500キロに及ぶ途切れない文明の帯です。日本の海岸線全体が輝いています。これは衰退する国ではありません。これは、地球上のほとんどどこよりも、インフラ、安全、医療、そして接続性に1平方キロメートルあたりでより多くの投資をしてきた国です。
そして今、そこではシドニーの1ヶ月分の家賃よりも安い金額で家を買うことができます。
標準的な物語は間違っている
よくある話はこうです：日本の人口は減少している。空き家は940万戸ある。誰もそれを欲しがらない。悲しい、興味深い、次。
その枠組みは、実際に起きていることを見逃しています。
日本は2024年に908,574人を失いました——記録上最大の単年減少で、およそ12ヶ月ごとにサンフランシスコの人口を失うことに相当します。この減少は16年連続で続いています。2050年までに、日本は約1900万人を失うことになります。
しかし同じ期間に、在留外国人数は395万人に達しました——過去最高を記録し、単年で10.5%成長しました。日本の不動産への外国投資は、2025年前半だけで1兆円を超え、前年の2倍となりました。円は2020年代半ば以降、ドルに対して35%下落し、日本の資産を外国の買い手にとって非常に安価なものにしています。
人々は日本を無視しているのではありません。彼らは移り住んでいるのです。
インフラの議論
夜間の衛星画像が実際に表しているものはこれです：蓄積された投資です。
日本の鉄道網は品質で世界第1位にランクされています。新幹線は60年の運営で死者ゼロで数十億人の乗客を運び、平均遅延時間は24秒です。分ではなく——秒です。参考までに、ドイツのドイツ鉄道の定時運行率は62.5%です。アムトラックは75%です。
日本人女性は40年連続で世界最長寿です。医療制度はすべての居住者をカバーし、一人当たりの費用はアメリカの制度よりも低く、患者満足度はOECD平均よりも高く評価されています。
光ファイバーインターネットの普及率は86%——韓国に次いで世界第2位です。田舎の町でさえギガビット接続があります。平均ブロードバンド速度：215 Mbps。
犯罪はごくわずかです。家賃はアメリカよりも67%安いです。生活費全体のランキングは世界46位——オーストラリア、カナダ、イギリス、シンガポールよりも安いです。
これは、1億2800万人のために何十年もかけて構築し、現在は1億2400万人となった先進国のインフラです。道路、病院、鉄道線路、光ファイバー——それはすべてまだそこにあります。それは長持ちするように作られました。そして、それを使うためのスペースがますます増えています。
もし移民の流れが逆転したら？
63の国々はすでに人口のピークを迎えています。さらに48の国々が2054年までにピークを迎えるでしょう。国連が予測する世界人口のピーク年は、2019年の「決して来ない」から最新の改訂では2084年に移動しました。5年で、予測は数十年もシフトしたのです。
これは日本だけの問題ではありません。これは先進国の未来です。ブルガリアは2050年までに人口の22%を失います。リトアニア、ラトビア、ルーマニア——すべて急激に縮小しています。中国は2億400万人を失うでしょう。韓国の合計特殊出生率は0.7を下回りました——人類史上で記録された中で最低です。
これらの国々はすべて、それぞれのバージョンの空き家を抱えることになるでしょう。
だから、問題はこうなります：人口がどこでも減少している世界で、人々はどこへ行くのか？
COVID-19の後に起こったことにヒントがあります。リモートワークが可能になったとき、アメリカ人は高価な都市に留まりませんでした。地方部への純移住は倍増しました。大都市圏からの移出も倍増しました——そしてその傾向は2023年以降も続きました。スペインでも同じパターンが見られました。EUは119億ユーロを地方再生にコミットしました。イタリアは村を再生するために20億ユーロのプログラムを開始しました。
オフィスに物理的にいる必要がなくなると、人々は手頃な価格、スペース、そして生活の質を求めて移動したのです。
日本は2024年4月にデジタルノマドビザを開始しました。要件：日本国外から年間1000万円（約65,000米ドル）を稼ぐこと。期間：6ヶ月。対象国：アメリカ、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパの大半を含む49カ国。
インフラはそこにあります。住宅はそこにあります。法的枠組みは構築されつつあります。問題は人々が来るかどうかではなく——どれだけの人数が来るかです。
衰退ではなく、再評価
思考実験をしてみましょう。あなたがリモートで働いていると想像してください。あなたは西洋の給料を稼いでいます。あなたは安全、機能的な公共交通機関、高速インターネット、優れた食事、国民皆保険、そして実際に手に入れられる家を望んでいます。
あなたはどこへ行きますか？
ロンドンには行きません。そこではワンベッドルームのフラットが大阪府の4ベッドルームの家よりも高くつきます。シドニーには行きません。そこでは住宅価格の中央値が年収中央値の15年分を超えます。サンフランシスコには行きません。そこでは配管工の訪問が日本の家よりも高くつくことがあります。
あなたは、インフラが世界クラスで、住宅市場に余地がある場所へ行きます。
日本の940万戸の空き家は、失敗の兆候ではありません。それらは、変化した人口のために寛大に構築し、日本が提供するものを必要とする人々にまだ発見されていない経済の兆候です。
人口減少は空き家物語の終わりではありません。それは住宅、ライフスタイル、そして豊かに生きるとはどういうことかの再評価の始まりです。
先進国全体で人口が縮小し住宅が空いていくにつれて、人々は最も密度の高いインフラ、最も接続性の高い地理、そして最高の生活の質を持つ場所に引き寄せられるでしょう。アジアは常に世界の人口の中心でした——産業時代以前もそうでしたし、再びそうなるでしょう。安全、接続性、そして今や空き家を持つ日本は、その中心に位置しています。そして今、日本は輝き、家は空き、ドアは開かれています。
